أظهرت الدراسات الحديثة أن الأمعاء الصحية تلعب دورًا مهمًا في تحسين الهضم وامتصاص العناصر الغذائية، بالإضافة إلى تقوية جهاز المناعة وتقليل خطر الإصابة ببعض الأمراض المزمنة. ومع ذلك، تبين أن صحة الأمعاء لها تأثير كبير أيضًا على المزاج، حيث يتم إنتاج حوالي 90% من السيروتونين وأكثر من 50% من الدوبامين في الأمعاء، وهما ناقلان عصبيان أساسيان مسؤولان عن الشعور بالسعادة.
وفقًا للدراسات، فإن تناول الحمضيات مثل البرتقال يمكن أن يكون له تأثير وقائي ضد الاكتئاب. أجرى الدكتور راج ميهتا وفريقه من جامعة هارفارد دراسة شملت أكثر من 30 ألف امرأة، ووجدوا أن تناول البرتقال يوميًا قد يقلل من خطر الإصابة بالاكتئاب بنسبة تصل إلى 20%. وأشاروا إلى أن تناول الحمضيات يعزز من مستويات البكتيريا المفيدة في الأمعاء، التي قد تساعد في تحسين مستويات السيروتونين والدوبامين في الدماغ.
كما أظهرت دراسة نُشرت في عام 2022 أن تناول كميات أقل من الحمضيات يرتبط بزيادة خطر الإصابة بالاكتئاب لدى المرضى الذين يعانون من فشل صحي مزمن.
