احتفظ بطل الوزن الخفيف جيرفونتا “تانك” ديفيس بلقب رابطة الملاكمة العالمية بعد تعادله مع لامونت “ذا ريبر” روتش في نزال مثير استمر 12 جولة، شهد تحولات مثيرة وحالة تحكيمية مثيرة للجدل.
ديفيس، المصنف الأول في الوزن الخفيف، دخل النزال في مركز باركليز في بروكلين كمرشح للفوز بنسبة 1-16، لكن المباراة لم تسير كما كان متوقعًا. سجل الحكم إيريك مارلينسكي النزال لصالح ديفيس بنتيجة 113-115، بينما منح الحكمان جلين فيلدمان وستيف ويسفيلد النزال تعادلاً بنتيجة 114-114.
وفي الجولة التاسعة، تعرض ديفيس لسلسلة من اللكمات من روتش، مما أسفر عن سقوطه على ركبته. أثناء السقوط، توجه ديفيس إلى زاويته حيث قام أحد أفراد فريقه بمسح وجهه باستخدام منشفة، وهو ما يُعد خرقًا لقوانين الملاكمة. رغم ذلك، لم يخصم الحكم نقطة من ديفيس، بل اكتفى بتحذير شفهي له، مما أثار استياء روتش، الذي اعتبر أن القرار كان ظلمًا تحكيميًا.
بعد النزال، أعرب روتش عن استيائه من النتيجة، مؤكدًا أنه كان واثقًا من فوزه، وأشار إلى أن هذه الحادثة تُعتبر انتصارًا شخصيًا له. من جانبه، أعرب بطل الوزن المتوسط تيرينس كروفورد عن استيائه من قرار الحكم، مؤكدًا أن سقوط ديفيس كان يجب أن يُحتسب ضربة قاضية.
على خلفية الجدل التحكيمي، أعلن جيلبرتو ميندوزا، رئيس رابطة الملاكمة العالمية، عن نيته في السعي لإقامة نزال فوري بين ديفيس وروتش لحسم الموقف بشكل نهائي، مع إمكانية طلب التصويت من رابطة الملاكمة العالمية (WBO) لتنظيم نزال عودة بين البطلين.
